Más sobre el Telpochcalli

Una por barrio

Además de las escuelas para la nobleza, existía en cada barrio de Tenochtitlan una escuela popular, cuyo objeto principal era preparar a los jóvenes para la guerra. Se llamaban telpochcalli, "la casa de los jóvenes", y en ellas se educaba la gran mayoría de la población.

Ese reparto no es un detalle de organización: dice quién tenía acceso a qué.

El barrio que la sostenía

Si había un telpochcalli en cada barrio, conviene saber qué era un barrio. Sahagún lo traduce él mismo: calpulli, «que quiere decir iglesia del barrio o parroquia». No era sólo un trozo de ciudad: era la unidad que tenía su propia casa de oración.

En esa casa pasaban cosas concretas. Los mercaderes ponían allí su báculo «en lugar venerable». Y en su fiesta se traían del maizal cañas de maíz aún pequeño, compuestas con flores, y se ponían delante con comida. El barrio tenía calendario propio.

Sus maestros, en el palacio

Los maestros de los mancebos tenían nombre —los tiachcahuan y los telpuchtlatoque— y sitio: se juntaban en el cuicacalli, una sala del palacio, a esperar lo que el señor les mandara para las obras públicas.

Eso ata las dos escuelas por un sitio que no se espera: los que enseñaban en los barrios se reunían en el palacio, y de allí salían las órdenes de lo que la ciudad había de hacer.

Antes de la escuela, la ración

El Códice Mendoza dedica su tercera parte a la crianza, año por año, y en cada edad dibuja lo mismo: la tarea que el niño aprende y su ración de tortillas en una comida.

A los tres años, media tortilla. Una entera después. Y sólo a partir de los trece aparecen dos. La comida crece con el trabajo que se espera.

Los padres empiezan a instruir «cuando eran de edad de tres años», con buenos consejos, y a los cuatro ya con tareas. La escuela llega después de todo eso.

Cómo se ascendía: contando cautivos

El Códice Mendoza dibuja el ascenso del guerrero, y se medía en cautivos: hay rango del primer cautivo, de dos, de cuatro. Cada escalón tenía su traje, y por él se le reconocía sin preguntar.

Y lo que se decían al apresarse. El captor: «él es como mi hijo amado». Y el cautivo respondía: «él es mi padre amado».

Esta app no interpreta esa fórmula. La recoge porque está, y porque dice algo del vínculo que se creaba allí.