Plantas rituales

Plantas rituales

Estas cuatro no se toman para curar ni para alimentar: se ofrecen. Aparecen en el Libro II de Sahagún —el de las ceremonias— tanto como en el de las plantas.

El humo, el olor y el gesto de darlas importan aquí más que sus efectos.

El ayuno no era sólo del templo: un remedio manda tomarlo «en ayunas, y no comer hasta aver purgado».

Copalli · el copal

La resina del árbol de copal, que se quema para que el humo suba. Es la ofrenda más común de todas: aparece en casi todas las veintenas que Sahagún describe.

Se recoge hiriendo la corteza: la savia endurece al aire. El humo blanco y el olor dulce son lo que se da, no la resina en sí.

Sigue quemándose hoy en las mismas fiestas, y esa continuidad de cinco siglos es de las más claras que hay.

Yauhtli · el pericón

Una flor amarilla de olor fuerte, que Sahagún menciona en las fiestas de los cerros y del agua.

Se echaba molida sobre los que iban a ser sacrificados, y también se usaba en el agua ritual. Su aroma, que recuerda al anís, era parte de lo que la hacía apta para lo sagrado.

Lo que las fuentes no aclaran es si el efecto buscado era el olor, algún principio activo, o sólo el color de la flor.

Picietl · el tabaco

No el tabaco de fumar de hoy, sino una especie más áspera y potente.

Los sacerdotes lo llevaban en calabazos colgados a la espalda, y lo usaban molido con cal antes de las ceremonias. Sahagún cuenta que servía para quitar el cansancio y el miedo.

Se usaba también como medicina, frotado sobre el cuerpo, pero su sitio principal era el ritual.

El Florentino lo dibuja: en su lámina de las yervas medicinales, junto a la planta hay un hombre moliéndola en un mortero de mano. La planta y quien la prepara, en el mismo recuadro.

Iztauhyatl · el estafiate

Una artemisia de hojas plateadas, amarga, que está en las dos casas: la ritual y la medicinal.

En las fiestas se ofrecía y se llevaba encima. En el herbario, Sahagún y el Badiano le dan usos que hoy no conviene repetir sin comprobar.

Es de las mejor documentadas, y aun así su ficha necesita revisión.