El tonalpohualli
La cuenta de los días — 260
Cómo funciona
Tonalpohualli es «la cuenta de los días» o «de los destinos». Combina 20 signos con 13 numerales: 1-Cipactli, 2-Ehécatl, 3-Calli… Como 13 y 20 no se dividen entre sí, hacen falta 260 días para que una combinación vuelva a repetirse.
Se divide en 20 trecenas de trece días, cada una con su energía patrona.
Desde León y Gama el nombre designó al año de 365. Lo corrigió Caso.
Nunca se detiene
Es una cuenta continua. No se congela en los días sobrantes del año solar ni en los bisiestos: sigue corriendo pase lo que pase. Por eso el tonal de una persona es un dato duro, no una interpretación.
Quien lo leía era el tonalpouhqui, «el lector de los destinos», y de esta cuenta sale tu tonalámatl.
Lo que lo acompaña
A cada día lo acompañan además dos cuentas: los Trece Señores del Día, que van con el numeral, y los Nueve Señores de la Noche, que corren en su propia rueda. La app los trata en su propio módulo.
Y no hay que confundirlo con el tonalámatl, que no es la cuenta sino el libro: el «papel de los días», donde estaban los pronósticos.
¿De dónde salen los 260?
La hipótesis del cenit —de dónde saldría el 260, y por qué en este valle no cuadra— se cuenta entera en El Sol en el cenit, dentro de las Cuentas celestiales.
De dónde sale la patrona
Y cada trecena tiene su energía patrona. De dónde sale: del Códice Borbónico, contrastado sobre el facsímil: lámina N, trecena N.
Con un límite que conviene saber: el original empieza en la lámina 3, así que sus dos primeras láminas se perdieron. El Vaticano A trae el mismo reparto y refrenda el resto.
Las dos primeras, de otro códice
Al Borbónico y al Aubin les faltan las mismas láminas, así que las dos primeras trecenas vienen del Códice Vaticano A, que sí las tiene y las glosa en letra.
La segunda coincide: dice «Quecalcoatl». Y la primera nombra a su pareja — «Tonacacigua», la primera señora de los del cielo.
Las energías también tenían su día
Y no sólo las personas llevaban el nombre de su día: las energías también. En varias regiones de Mesoamérica cada quien tenía, además de su nombre propio, un nombre calendárico, el del día en que nació.
Quetzalcóatl se llamaba también 1 Caña; Huitzilopochtli, 1 Pedernal; Tlaltecuhtli, 1 Conejo. Y sus aniversarios eran motivo de fiesta.
Fuentes
- Códice Florentino (Sahagún), Libro IV
- Arqueología Mexicana, «El tonalpohualli»
- Kruell, Gabriel K., «Algunas precisiones terminológicas sobre el calendario náhuatl», Estudios de Cultura Náhuatl 54 (2017), pp. 135-164
- Broda, Johanna, «La percepción de la latitud geográfica y el estudio del calendario mesoamericano», Estudios de Cultura Náhuatl
- Códice Borbónico, facsímil — contraste de las láminas de trecena; y Códice Vaticano A
- Graulich, «Ritos aztecas: las fiestas de las veintenas»
- Códice Vaticano A, facsímil — láminas del tonalámatl, glosadas en italiano
Cómo citar esta página
Alma Mexica, «El tonalpohualli», El cielo y los ciclos. Revisado el 2026-09-17. https://almamexica.org/cielo/tonalpohualli/
Preguntas que llegan a esta página
¿Qué es el tonalpohualli?
La cuenta de doscientos sesenta días del calendario mexica: veinte signos combinados con trece numerales. Cada día lleva un numeral y un signo —1-Cipactli, 2-Ehécatl— y la pareja no se repite hasta pasar los 260. Corre a la vez que el año solar de 365 días, y de cruzarse los dos sale el ciclo de 52 años.
¿Por qué el tonalpohualli tiene 260 días?
Porque veinte signos por trece numerales dan doscientos sesenta combinaciones, y trece y veinte no comparten divisores: hay que agotarlas todas antes de volver al principio. Las fuentes no explican por qué se eligieron esos dos números, y lo que circula sobre gestación o sobre Venus son hipótesis modernas, no algo que digan Sahagún ni los códices.
¿El tonalpohualli es lo mismo que el calendario azteca?
Es una de sus dos cuentas. La otra es el xiuhpohualli, el año solar de dieciocho veintenas más cinco días. Llamar «calendario azteca» sólo al tonalpohualli es la confusión más común del tema: corren a la vez y cuentan cosas distintas.