The sources

Q: Where can I find reliable information about the Aztecs?

In the **sixteenth-century sources** and the scholarship that studies them, not in pages that summarise without saying where they got it. The first-hand ones are Sahagún's *Historia general*, Durán, Molina's *Vocabulario* of 1571, the codices — Borbonicus, Borgia, Florentine, Mendoza — and the Badianus Manuscript, written by Mexica in 1552. **This page lists the ninety-one works everything published here rests on.**

Q: How can I tell if a page about the Aztecs is reliable?

By three things, and they take a minute to check. **Does it say where each claim comes from?** A date, a folio, a book. **Does it declare what is not known?** The sources contradict each other on many points, and anyone who does not mention it is choosing for you. **Does it distinguish the documented from the living tradition?** Both have worth, but they are not the same, and mixing them is the commonest error in the subject.

What this project reads, and how it cites it

The ninety-one works this site rests on

Chronicles and vocabularies from the sixteenth to the eighteenth century, pictorial codices, modern studies, journals and institutions, and the living tradition — which is always distinguished from what is documented.

Primary sources (16th–18th centuries)

The first-hand chronicles and vocabularies the reconstruction rests on: Sahagún's Historia general, Durán, Molina's Vocabulario of 1571, Motolinía, the Historia de los mexicanos por sus pinturas, and the rest. Each assertion on this site names the one it comes from.

Pictorial codices

Borbonicus, Borgia, Florentine, Telleriano-Remensis, Mendoza, Vaticanus A, Fejérváry-Mayer, the Tonalamatl of Aubin and the others. Where a codex is cited, the folio goes with it.

Modern studies

The scholarly work the reconstruction leans on, from Seler and Caso to current research. Where two scholars disagree, both are named.

The living tradition

What is taught today in the Mexica dance communities. It is always marked as such, and never presented as documented: it is a tradition, and it is worth what a tradition is worth, which is not the same as a folio.

Astronomical computation

The references against which the sky is verified, with their own declared uncertainty. A figure measured against a reference that does not declare its own error means nothing.

This page in Spanish

How to cite this page

Alma Mexica, «The sources», Alma Mexica. Revised 2026-09-17. https://almamexica.org/en/sources/

The entries are given as they are cited, in Spanish where the work is in Spanish. A bibliographic reference is not translated: the title is what you search a library catalogue with, and rendering it into English would make the work impossible to find.

Primary sources (16th–18th c.)

Fray Bernardino de Sahagún«Historia general de las cosas de la Nueva España» (Códice Florentino), esp. El Libro II; y los «Primeros Memoriales» (c. 1558–1577).
Fray Diego Durán«Historia de las Indias de Nueva España e Islas de Tierra Firme» (c. 1581). Tomo I: la crónica histórica. Tomo II: el «Libro de los Ritos y Ceremonias» y «El Calendario Antiguo».
Francisco Javier Clavijero«Historia Antigua de México» (1780).
Fray Juan de Torquemada«Monarquía Indiana» (1615).
Fray Toribio de Benavente, «Motolinía»«Memoriales» / «Historia de los indios de la Nueva España».
Juan de Tovar«Calendario Tovar» / Códice Tovar.
Fernando de Alva Ixtlilxóchitl«Obras históricas».
Alfredo ChaveroApéndice al Fábrega, en los «Anales del Museo Nacional de México», t. V.
Rémi Siméon«Diccionario de la lengua náhuatl o mexicana» (1885).
Leyenda de los SolesAnales en náhuatl, parte del Códice Chimalpopoca (c. 1558): las cinco eras del mundo, el origen del maíz y el descenso de Quetzalcóatl al Mictlan.
Histoire du MechiqueCompilación de André Thevet (s. XVI) a partir de una fuente indígena hoy perdida: mitos de creación como el de Cipactli/Tlaltecuhtli y el de Mayahuel.
«Historia de los mexicanos por sus pinturas»Siglo XVI. Ed. Anales del Museo Nacional, t. II. La enumeración de los ocho primeros cielos y la cuenta del año desde el equinoccio.
«Leyenda de los Soles»1558. Recogida en el Códice Chimalpopoca.
Anales de CuauhtitlanEn náhuatl, siglo XVI, sobre documentación prehispánica. Forma parte del Códice Chimalpopoca.
Fernando Alvarado Tezozómoc«Crónica mexicáyotl».
Diego Muñoz Camargo«Historia de Tlaxcala».
Chimalpahin«Relaciones».
«Cantares mexicanos»Biblioteca Nacional de México.
«Romances de los señores de la Nueva España»
Códice de la Cruz-Badiano«Libellus de medicinalibus indorum herbis», 1552. Martín de la Cruz lo compuso y Juan Badiano lo tradujo, en el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco.
Motolinía«Memoriales» y «Historia de los indios de la Nueva España».
Fray Alonso de Molina«Vocabulario en lengua castellana y mexicana» (1571).
Torquemada«Monarquía Indiana».

Pictorial codices

Códice Borbónico~1507 (año del Fuego Nuevo).
Códice Borgia
Códice FlorentinoBiblioteca Medicea Laurenziana, Florencia.
Códice Telleriano-Remense
Códice Vaticano A (Ríos)
Códice Ixtlilxóchitl
Códice Magliabechiano
Códice Vaticano AVat. Lat. 3738. Colonial, en papel, con glosas en italiano del comentarista.
Códice Vaticano BVat. Lat. 3773. Piel de venado plegada, sin una sola glosa. Hermano del Borgia.
Códice MexicanusBibliothèque nationale de France. Cuenta antigua y alfabeto latino en la misma línea.
Códice Fejérváry-MayerWorld Museum, Liverpool. Su lámina 1 es la imagen más citada de la cosmología mesoamericana.
Códice MendozaBodleian Library, Oxford. Encargo del virrey Antonio de Mendoza, 1541-1542.
Tonalámatl de AubinBibliothèque de l'Assemblée nationale, París.

Modern scholarship

Academia Mexicana de Ciencias Antropológicas«La escritura en los códices mexicanos», coord. Mayán Cervantes.
Alejandro Díaz Barriga Cuevas«Ritos de paso de la niñez nahua durante la veintena de Izcalli», Estudios de Cultura Náhuatl 46.
Alfonso Caso«Los calendarios prehispánicos» (1967).
Alfredo ChaveroSobre los nombres del fuego y el calendario.
Alfredo López Austin«Cuerpo humano e ideología: las concepciones de los antiguos nahuas» (1980).
Alfredo López Austin y Luis Millones«Dioses del Norte, dioses del Sur. Religiones y cosmovisión en Mesoamérica y los Andes».
Ana Díaz Álvarez«Tlapohualli, la cuenta de las cosas. Reflexiones en torno a la reconstrucción de los calendarios nahuas»; «El relato cosmogónico del Códice Vaticano A»; y «El cuerpo del tiempo» (2019).
Anthony AveniSobre orientaciones y arqueoastronomía mesoamericana.
Arturo Meza Gutiérrez e Isabelle Cauzard«Arte de calcular el Cauhpohualli». Cuenta no continua, con sus tablas de acompañantes.
Carlos Javier González González«Nuestro señor el desollado: Xipe Tótec».
Eduardo Matos Moctezuma«Festividades practicadas del lado de Tláloc», Arqueología Mexicana núm. 81.
Elena MazzettoArtículos sobre las fiestas.
Frances F. Berdan y Patricia Rieff Anawalt«The Essential Codex Mendoza». El estudio de referencia del Mendoza, con facsímil.
Gabriel Kenrick KruellSobre las cuentas del calendario.
Guilhem Olivier«Tezcatlipoca: burlas y metamorfosis de un dios azteca».
Guilhem Olivier y Luz María Guerrero«Tepeyóllotl, corazón de la montaña, señor del eco», Estudios de Cultura Náhuatl 28.
Johanna BrodaSobre la percepción de la latitud geográfica y el calendario mesoamericano.
John Bierhorst«History and Mythology of the Aztecs» (1992).
Leonardo López Luján«La escultura monumental mexica» (2009).
Marc ThouvenotSobre las cuentas y el tonalli.
Michel Graulich«Ritos aztecas: las fiestas de las veintenas» (1999); y trabajos de 1976 y 1979.
Miguel León-Portilla«La filosofía náhuatl estudiada en sus fuentes» (1983); «El mito de dos volcanes» (2005).
Miguel León-Portilla (ed.)«Visión de los vencidos. Relaciones indígenas de la Conquista».
Miguel Pastrana Flores«Tezcatlipoca frente a Quetzalcóatl», Arqueología Mexicana núm. 112.
Patrick JohanssonArtículos sobre las veintenas y los géneros del canto náhuatl.
Patrick Johansson K.«La redención sacrificial del envejecimiento en la fiesta de Títitl», Estudios de Cultura Náhuatl 33.
Rafael Tena«El calendario mexica y la cronografía» (2008).
Referencias vía GraulichKirchhoff (1971), Brinton (1893) y Thompson (1950).
Richard Haly«Bare Bones: Rethinking Mesoamerican Divinity», History of Religions 31/3 (1992).
Yolotl González Torres«Diccionario de mitología y religión de Mesoamérica».
Ángel María GaribayTraducciones y estudios de la literatura náhuatl.

Journals and institutions

Arqueología MexicanaEditorial Raíces / INAH.
Biblioteca Apostólica VaticanaCódices Vaticano A, Vaticano B, Borgia y Badiano.
Bibliothèque de l'Assemblée nationale, ParísCódice Borbónico y Tonalámatl de Aubin.
Bibliothèque nationale de FranceCódice Mexicanus.
Bodleian Library, OxfordCódice Mendoza.
CONABIO«Razas de maíz de México» (biodiversidad.gob.mx).
Carmen Aguilera«Xolpan y Tonalco. Una hipótesis acerca de la correlación astronómica del calendario mexica», Estudios de Cultura Náhuatl.
Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI)«Fiestas de los pueblos indígenas».
Estudios de Cultura Náhuatl«Venados melómanos y cazadores lúbricos: cacería, música y erotismo en Mesoamérica»; «Los instrumentos musicales», vol. 61; y «La música en el universo de la cultura náhuatl», de Miguel León-Portilla.
Estudios de Historia Moderna y Contemporánea de MéxicoUNAM.
Gabriel K. Kruell«Algunas precisiones terminológicas sobre el calendario náhuatl», Estudios de Cultura Náhuatl.
INAH — Instituto Nacional de Antropología e HistoriaBoletines y acervo; Museo del Templo Mayor.
Mediateca INAHFichas y fotografías de piezas.
Museo Nacional de AntropologíaPiedra del Sol, Coatlicue, Piedra de Tízoc y demás monolitos citados.
Patrick Johansson K.«El desliz cronológico de los meses en el calendario náhuatl cempoallapohualli» y «Yaocuícatl: cantos de guerra y guerra de cantos», Estudios de Cultura Náhuatl.
Renate Bartl, Barbara Göbel y Hanns J. Prem«Los calendarios aztecas de Sahagún», Estudios de Cultura Náhuatl.
World Museum, LiverpoolCódice Fejérváry-Mayer.

Living tradition

Casa de Moctezuma (Tenochcayotl)Enseñanza oral contemporánea de la tradición mexica (clases citadas). Contrastada, cuando fue posible, con evidencia arqueológica —por ejemplo, la Caja de Tizapán (tepetlácalli mexica, INAH).

Consulted early, no longer cited

World History Encyclopedia
Pueblos Indígenaspueblosindigenas.es
Portales de divulgaciónCultura Genial, Infobae, Milenio, México Desconocido, La Brújula Verde, Lifeder, Meteored, El Humanista Digital, La Tepozteca, SEMIR, Revista Atenea, Museo Nacional de Ciencias Naturales, Grokipedia, La Jornada del Campo, entre otros.

Astronomical computation

Jean Meeus«Astronomical Algorithms». La base de los cálculos de posición.
Espenak y MeeusTabla de ΔT histórico, para las fechas antiguas.
Jet Propulsion Laboratory (NASA)Elementos orbitales de las efemérides.

Questions that reach this page

Where can I find reliable information about the Aztecs?

In the sixteenth-century sources and the scholarship that studies them, not in pages that summarise without saying where they got it. The first-hand ones are Sahagún's Historia general, Durán, Molina's Vocabulario of 1571, the codices — Borbonicus, Borgia, Florentine, Mendoza — and the Badianus Manuscript, written by Mexica in 1552. This page lists the ninety-one works everything published here rests on.

How can I tell if a page about the Aztecs is reliable?

By three things, and they take a minute to check. Does it say where each claim comes from? A date, a folio, a book. Does it declare what is not known? The sources contradict each other on many points, and anyone who does not mention it is choosing for you. Does it distinguish the documented from the living tradition? Both have worth, but they are not the same, and mixing them is the commonest error in the subject.